Ardia de Sedilo a San Costantino

Entre las numerosas fiestas, tanto religiosas como laicas, que se celebran cada año en Cerdeña, cabe destacar, los días 6 y 7 de julio, la Ardia de Sedilo, una famosa y espectacular fiesta popular protagonizada por cientos de hombres a caballo que participan en una desenfrenada carrera de caballos en honor a San Constantino. La carrera pretende conmemorar la victoria del emperador y mártir cristiano en la batalla contra Majencio. Los protagonistas principales de la Ardia son, por tanto, los caballos y los jinetes. Sa Prima Pandela es el jefe de la carrera, que es nombrado por el párroco el 17 de enero, día de San Antonio. Su nombre seguirá siendo secreto hasta el 15 de mayo, día del primer lanzamiento oficial de las tres Pandelas. Al líder de la carrera se le entrega la bandera amarilla llamada «Sa Pandela Madzore». Sa Secunda y Sa Terza Pandela son elegidas por el jefe de la carrera en función de diversos criterios, normalmente por vínculos familiares o de amistad, pero sobre todo por su destreza como jinetes. A estas Pandelas se les entregan las banderas de color azul y blanco. Sas Iscortas —las escoltas—, que representan a Constantino y a su ejército y cuya misión es impedir que los demás jinetes puedan adelantar al líder de la carrera. Los Caballeros representan, por su parte, a los paganos comandados por Majencio El recorrido de la Ardia comienza frente a la iglesia, donde se entregan las Pandelas. Desde aquí, la comitiva de jinetes, acompañada también por el párroco y el alcalde, parte hacia «Su Fronte Mannu», es decir, el cruce con la carretera que conduce al santuario, desde donde dará comienzo la carrera. A continuación, el desfile continúa hacia «Lu Frontigheddu», una bajada muy empinada en la que los jinetes se lanzarán a una carrera desenfrenada para llegar al santuario. Aquí la tensión empieza a aumentar. Las Pandelas deben intentar frenar a los demás jinetes que intentan adelantarse. El público espera con impaciencia el momento en que la Prima Pandela, tras haber esperado el momento adecuado, dé el pistoletazo de salida a la espectacular carrera entre los aplausos y los vítores del público. Uno de los puntos más peligrosos que hay que afrontar se encuentra al final del descenso: una curva cerrada al término de la cual hay que atravesar, siempre a gran velocidad, el Arco de San Constantino, una entrada muy estrecha y extremadamente peligrosa. Al llegar al santuario, los jinetes, al paso, dan entre 5 y 7 vueltas alrededor del mismo. Cuando la Prima Pandela da la salida, se reanuda la carrera desde la iglesia hacia «Sa Muredda», una pequeña rotonda con una cruz en el centro, donde se dan varias vueltas en sentido horario y otras tantas en sentido contrario para luego regresar a la iglesia y concluir así la Ardia. Dos domingos después de la «Ardia a caballo», se celebrará, en un ambiente festivo e igualmente emocionante, la «Ardia a pie», en la que participan niños, mujeres y personas mayores.